在埃及，无论是在机场，还是在旅游景点或工艺品商店，您都可以见到一种特殊的画。画的纸张有些发黄，发皱，却柔韧有余，富有弹性；入画的有金字塔，埃及古代的各种神祗，也有名目繁多的吉祥物和田园风光等，画风古朴、简洁而凝重。这种画便是堪称埃及文化瑰宝的纸草画。 5 E/ K- p) v3 g
9 y2 e: d# Y8 U% l8 y+ | 曾经险些绝迹 + i: x" s# b: B1 d% W8 K! _
- O+ I3 T7 w( N. }1 M+ y/ B9 ], I( s 纸草画的纸张是由纸莎草制作的，被称为莎草纸或纸草
6 e; D# ^3 }/ V w纸。古埃及人很早就学会了用纸莎草做纸。国际学术界有人认为，这种纸比中国发明的造纸术还要早许多年。不过，我国蔡伦发明的纸张传到埃及后，由于成本低，质量好，书写和携带方便等，渐渐取代了莎草纸。
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人们通常以为纸莎草已经绝种。然而1968年，埃及农民在西奈半岛的奈特隆洼地偶然发现了近30棵野生纸莎草，学者们意识到，他们有机会恢复这种消失2000多年的文化传统。 # U/ v! ^' B9 Q( X
0 H8 s N% i' G" L; a 制作工艺复杂
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, m) r7 `# d$ m# ? 成功仿制纸草纸的，是一个名叫哈桑·拉杰布的埃及人。他曾是埃及驻中国的第一任大使。拉杰布从小就对古埃及文化感兴趣。1968年退休后，他潜心研究莎草纸制造技术，终于如愿以偿地找到了古人的方法，使古埃及这一文化精粹得以重见天日。
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尼罗河畔的“拉杰布纸草画博物馆”就是拉杰布开的。它坐落在河上一艘两层高却已不能再动的船上，一层靠右边的偌大角落，就是纸莎草造纸操作室。 . q/ }0 I2 V' ~& Y5 |5 ]
3 e) k; O, m( k5 Z! m, [ 在最近的一次参观中，接待小姐阿吉娜一边介绍，一边向我展示莎草纸的制作方式。只见她拿出切成一截截的纸草茎，麻利地削去上面的青皮，把芯用刀子剥成一条条的薄片，放在一块白色的亚麻布上，用木碾一遍遍象擀面一样压制。“然后，要泡在水中48小时。 . `( f0 U& W1 P+ n
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取出后，去糖，再放在亚麻布上。”这时，她拿起一把木槌，敲打，紧接着，再放上一层薄片，如此反复。最后，阿吉娜拿一块石头压在最上面，“自然晾干后，等48小时再取出，就成了米黄色的纸张，也就是纸草纸了。”
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2 m% y6 O( k- [2 y- ^1 }- Y 我边看，边听，边拍照，有些应接不暇。阿吉娜说，莎草纸经过编织与粘接，可以变得很大，埃及出土的莎草纸中，最长的有50多米。古埃及人将他们的思想、工作、生活、宗教活动等画在泥板、石壁和陶片上，再依样搬到莎草纸上，就成了纸草画。
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" N6 J: E; C' |- t8 f$ p “纸草画现在则根据事先准备好的画模子，将纸拓在上面，就可以了。”阿吉娜说，“纸草画现在有手工的，也有机器的，手工的费事些，但更有欣赏和收藏价值。” $ |+ F0 G) C& s+ ^( u4 ?. L: N
1 `7 Z# K, ?" _& [ 成为一门学科 # W% F4 V. `; j' K* ^0 T% _
/ y8 B5 t7 [9 P4 y( {8 X' M9 N 鲜为人知的是，世界上还有一门叫做“纸草卷学”的学科。 t$ w/ e F( k4 ?- C9 y
+ K% {) g( ? q1 u! W0 }) x6 ~% ~+ s 19世纪，学者们第一次发现了纸草文卷，并将其视为人类文明的宝藏。然而可悲的是，数十万部埃及纸草纸文献被走私或偷运到国外，其中主要是散落到了西方国家。而英、法等国的学者竞相展开了对这些文献的研究。
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20世纪初，法国的一个大学率先成立了“纸草卷学”研究院。1908年，英国牛津大学设立了世界第一个“纸草卷学”教授职位。后来，还成立了一个名叫“纸草卷学”的国际机构。 : ~, {, A) K7 q& [
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埃及是纸草画的故乡，但直到20世纪80年代，才在艾因·夏姆斯大学建立了“纸草卷学”研究中心，比欧洲晚多了。但好在研究成绩不菲，尚可聊以自慰。
