元世祖忽必烈于1271年正式建立蒙元王朝，至元顺帝至正二十八年（1368年）灭国，元朝先后十代君主皆笃信佛法。1260年忽必烈遵奉西藏萨迦派五祖八思巴为国师，西藏地区正式归附蒙元中央政府，藏、汉两地的藏传佛教都得到了空前的繁荣发展。元代统治者有特别设立了所谓的“梵像提举司”，集中各地汉、藏造像的行家里手专事造像，深受尼泊尔影响的藏传佛教造像艺术一度风靡大江南北。元朝灭亡后，蒙古藏传佛教几乎销声匿迹，直至明代晚期方始见复兴，其造像逐渐形成漠南、漠北两大艺术流派。

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